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かつては技術の神話だったスマートホームは、増え続けるコネクティッドデバイスとIoT（モノのインターネット）の急激な成長のおかげで、今では現実のものとなりました。 ワイヤレスサービス、モバイルアプリ、音声アシスタントは、一定のレベルのホームオートメーションを実現します。たとえば、あなたの帰宅に備えて、お気に入りのサーモスタット設定から各部屋の照明の明るさまで、すべてを準備します。お気に入りのミュージックはBluetooth対応のホームビデオシステムから奏でられます。そしてファミリーディナーを予熱するためにオーブンに電源が投入されます。明日の家はSF映画のようなものになるかも知れません。あるいは裕福な有名人だけのものになるかも知れません。いずれにしても明日は既に到来しているのです。 かつては技術の神話だったスマートホームは、増え続けるコネクティッドデバイスとIoT（モノのインターネット）の急激な成長のおかげで、今では現実のものとなりました。 世界中の消費者は、家を1つ以上のコネクティッドホームデバイスを使用するスマートホームに改築することで得られる便利さとコスト節約のメリットを認識し始めました。実際、コネクティッドホームデバイスは今後5年間、複利計算で年率67%の成長が予想されています。これはスマートフォンやタブレットの成長率を上回ります。 Xona Partnersの報告書によれば、2019年には合計で18億台の出荷が予想されています。 本質的に異なるホームシステム（煙警報器、火災警報制御パネル、セキュリティ機器および侵入検知システム、照明制御、芝生スプリンクラーシステム、およびスマート家電）が統合されて接続されると、利便性、コスト節約量、新しいサービスが増加します。あるいは、電灯や家電製品に内蔵されたセンサーで測定する使用量に基づいて、使用できる電気量を管理するというような将来のシナリオも考えられます。 スマートホームテクノロジの恩恵は、消費者が在宅しているときの利便性とコスト節約量に留まりません。たとえば、スマートセキュリティシステムは、家主が職場やバケーションで家を空けているときでも、リモート監視を通じて、安心感をもたらします。また新しいスマートホームエネルギーシステムは、在宅しているかいないかに応じて温度設定を調整することで、ガスや電気の請求額を減らします。さらに、至るところにワイヤレスサービスが存在するようになったので、コネクティッドホームシステムテクノロジが、車庫のドアが開けっぱなしになっていたり、芝生のスプリンクラーを閉める必要があったりすることを知らせるなど、利便性を提供することができるようになりました。 しかし、これはうまくいくでしょうか。 スマートホーム市場は一部の早期導入者を魅了しましたが、マスマーケットへの参入には苦戦しています。早期導入者は、新しいイノベーションに時間や労力を投資し、 ソフトウェアの問題点やバグと格闘しています。しかし、平均的な消費者はこのような苦労には納得できずに、新製品に対して落胆したり、潜在的に拒否したりします。 スマートホームテクノロジの普及は、いくつかのコアの課題（特に、ユーザビリティ、サイバーセキュリティ、 相互運用性）を解決したことが原因です。これらの3つの属性が検証され、認証されたスマートホームシステムを購入した消費者は、セットアップと使用に関する不満が限定的になるだけではなく、そのスマートホームの住人の健康と安全を守ることもできます。 これらのテクノロジがもたらすユーザビリティと利便性に最大の注力が行われてきたので、今では日々の作業を合理化してデジタル化するための最新機能が正確に実行できるようになっています。大きな脆弱性を持ち、大きく成長しつつあるIoT空間で動作するコネクティッドデバイスのサイバーセキュリティについても同様のことが言えます。しかしながら、 研究によれば、スマートホームの採用に対する最大の障壁は 、最後の課題である 相互運用性（つまり、デバイス間の相互通信法）の貧弱さにあることがわかっています。 これについて考えてみましょう。家の中の2人の会話は、距離、閉じたドア、周囲の 雑音 などから影響を受けます。同様に、2つのデバイス間の伝送は、同様の要因から影響を受けます。壁や天井の数や競合する近所のワイヤレスネットワークは、ワイヤレスデバイスの通信を妨げます。またタイル、窓、ブラインド、鏡のような特定の表面は、音声信号を望ましくない方向に反射させて、ボイスアシスタントが私たちが言っていることを聞き取れないようにする可能性があります。 今のところ、スマートデバイス間の 相互運用性 に関する課題は、主に性能面が中心です。しかし、家の中に閉じ込められたり、壊れている煙検知器のもとに放置されたり、高齢者が助けを求めるための緊急ボタンに手が届かなかったりするなど、コミュニケーションの断絶が安全性に関わるものであったらどうなるのでしょうか。 これらの潜在的な崩壊に対抗するための現在の製品試験は、通常の動作状態でデバイスが適切に通信するかどうかだけでなく、 Wi-Fi がダウンしたら何が起きるか、インターネットの信号が弱くなったら何が起きるか、停電したら何が起きるかなど、コネクティッドデバイスの相互接続性に影響のありそうなさまざまなシナリオの下で実施されます。 スマートホームに潜在的に配備される膨大なデバイスとテクノロジを想像した場合、情報と命令を相互に共有することができれば、真の力が発揮できることは明らかです。現在、競合するプロトコルがいくつかありますが、今後はさらに増えていくでしょう。今では、市場を勝ち取ることができるプラットフォームについて争うために、さまざまなコンソーシアムが結成されます。また、業界のリーダーたちは、基本的な 相互運用性 試験を確立し、新しいスマートホームプラットフォームを検証・評価することに取り組んでいます。 スマートホームが明日を約束している利便性と楽な生き方は、エキサイティングなイノベーションを生み出し続けますが、その中で生き残るのは今日の課題を解決することができたもののみです。 ジョー・マーフィーは、公衆安全業界において実証された経歴を持つULの経験に富むビジネス開発ディレクターです。彼は、Bluetooth、LTE、4G、モバイル通信、および市場参入戦略に関してスキルを持つ、強力なセールスプロフェッショナルです。彼はニュージャージー工科大学の工学士号を持っています。